18. yüzyılın sonunda Montgolfier kardeºlerin balonunun havaya uçtuğu andan itibaren, insan uçuºlarını daha hassas bir ºekilde kontrol etmeye çalıºtı. On dokuzuncu yüzyılın ortalarında, Fransa'da buhar motoruyla çalıºan pervaneli bir balonun patenti alındı, bu sayede uçak sadece daha hızlı uçmakla kalmadı, aynı zamanda manevra yapmak da çok daha kolaydı. Zeplin atası böyle doğdu! Kısa bir süre sonra, yine Fransa'da, bir elektrik motoru ve mürettebat için bir oda bulunan bir gondolla çalıºan puro ºeklinde bir zeplin (aerostat) yaratıldı.
Bununla birlikte, ilk gerçek zeplin 1900 yılında bir Alman - Kont Ferdinand von Zeppelin tarafından yaratıldı. Hava gemileri üzerinde ne kadar büyük bir etkisi olduğu, iki kelimenin (zeplin ve zeplin) sıklıkla birbirinin yerine kullanılması gerçeğiyle kanıtlanmıºtır! Ferdinand von Zeppelin mevcut uçakta neyi değiºtirdi? Her ºeyden önce, onları çalıºtırmak için içten yanmalı motorlar kullandı ve dahası - helyum veya hidrojenle doldurulmuº esnek bir kaplama yerine, örneğin yağmura dayanıklı emprenye edilmiº bir malzemeyle kaplanmıº ahºap bir iskelet kullandı. bu gazlardan biridir. Bu yeniliklerin her ikisi de yapının gücü üzerinde harika bir etkiye sahipti ve onu çok daha güvenilir hale getirdi.
Birinci Dünya Savaºı'nın baºlangıcında, o zamanın teknolojisinin zirvesi olan hava gemileri, Almanya tarafından uçuºları bombalamak için kullanılıyordu, ancak uçakların ortaya çıkmasıyla iºlevleri bombardıman uçakları tarafından devralındı. 1918'den sonra zeplinler, uzun mesafeleri durmadan uçabilen ve o zamanın birçok yolcu uçağından daha fazla kaldırma kapasitesine sahip aerostatlar olarak sivil havacılıkta kullanılmaya baºlandı. Ayrıca önemli ölçüde büyüdüler - 1900'lerde uzunlukları 130-150 metre iken, 1920'lerde ve 1930'larda 230-245 metre gövde uzunluğuna sahip hava gemileri çoktan uçtu! Bunların en ünlüsü, 245 m uzunluğunda ve 41 m çapında LZ-129 Hindenburg zeplindi! Gemide 70 yolcu alabilir ve Atlantik üzerinde uçabilir. 1937'de New York'a iniº sırasında yandığında tarihin en trajik hava gemisi kazasında yer alan da LZ-129 Hindenburg'du. 35 kiºi öldü ve yanan LZ-129'un feci fotoğrafları dünya basınında dolaºtı. Bu korkunç kaza, gitgide daha sofistike uçaklarla birleºtiğinde, hava gemileri çağının tamamen bitmiº gibi görünmesine neden oldu.
Bununla birlikte, 1997'de Ferdinand von Zeppelin fikrine dayanan hava gemilerinin üretimine yeniden baºlandı - Zeplin NT . Bugün bunlar esas olarak turizm ve pazarlama kampanyalarında - büyük, uçan reklam afiºleri olarak kullanılmaktadır.